Неоклассическое направление в экономической науке возникло в конце XIX в. Основной неоклассической теорией считается маржинализм. К нему относят австрийскую (К. Менгер, Е.Бем-Баверк, Ф. Визер) и математическую школу (У. Джевонс, Л. Вальрас, В. Парето), американскую школу предельной производительности (Дж. Б. Кларк), кембриджские школу (А. Маршал).
Основная идея маржинализма — исследование предельных экономических величин как взаимосвязанных явлений экономической системы на уровне отдельной фирмы или отрасли. Ведущий принцип маржинализма — субъективно-психологический подход к экономическим процессам и явлениям, позволяющий определить общие правила экономического поведения хозяйствующих субъектов.
Представителями неоклассического направления считают также Дж.Хикс, Ф. Хайека, Дж.Мид, Р. Солоу, М. Фридмена. Всех этих ученых объединяет приверженность к свободной конкуренции, отстаивания принципа невмешательства государства в экономику. Основная сфера их исследования — предприятие, потребитель. Они считают, что рынок с его законами в состоянии регулировать экономические отношения и устанавливать необходимые пропорции, он направляет производство на потребности потребителей, стимулирует и обеспечивает эффективность производства.
Они изучают такие проблемы, как: механизм формирования рыночной цены и факторы, его определяющие; структуру потребностей потребителя и возможности их удовлетворения при определенном уровне доходов, формирование издержек производства на определенный товар; проблемы производительности капитала.
Современным вариантом неоклассической теории считается теория рациональных ожиданий, которая основывается на тех же принципах: рациональность поведения хозяйствующих субъектов; полнота информации; совершенная конкурентоспособность, немедленная реакция спроса и предложения на новую экономическую информацию и др.
